明渠流量计由两部分组成：一部分是测量液位的仪器，另一部分是根据计量机构公布的文件制作的水箱。液位计直接测量通道或水箱内的液体高度。用于明渠流量测量时，测量堰槽安装在明渠上，测量堰槽将明渠中的流量转换为液位。根据测水堰槽内水位与堰槽流量的关系，计算出堰槽内的流量。
1.超声波液位测量原理
发射超声换能器发射的超声脉冲通过传播介质传播到被测液体表面，反射后通过发射介质返回接收换能器。测量了超声波脉冲在发射介质中从发射到接收的时间。根据介质中的声速可以计算出换能器到液面的距离。从而确定液位。因此，我们可以计算出探头与反射面之间的距离，d=C*t/2（除以2，因为声波实际上从发射到接收来回传播，d是距离，C是声速，t是时间）。液位可以通过减法得到。
2.量水堰流量测量原理
流量越大，液位越高；流量越小，液位越低（如图所示）。流量可以通过测量水位来计算。明渠流量与水位的关系受坡比和表面粗糙度的影响。在渠道中安装量水堰槽会产生节流效果，使明渠中的流量与液位有固定的对应关系，这主要取决于量水堰槽的结构尺寸，以尽量减小渠道的影响。
常用的量水堰槽有，直角三角堰、矩形堰和巴歇尔槽：
使用超声波明渠流量计时，安装时应了解加药堰槽的水位流量关系。当喉道宽度B已知时，水位与流量的对应关系可由相应公式计算。
并用相应公式计算了水位与流量的对应关系。
矩形堰也有相应的计算公式。但是，它也与安装的通道的大小有关。在确定水位流量关系时，矩形堰与渠道宽度b、开口宽度b和上游堰高P有关。
