明渠流量计无需水工建筑物（如堰或水槽）即可测量流量。在面积速度法中，计算横截面的平均速度，然后乘以流动面积。通常，这种方法需要两次测量——一次测定平均流速，另一次测定水深。当实际未使用堰或水槽时，可使用面积流速法进行临时流量测量，例如渗透和渗透的研究以及下水道流量的监测。
由于人口增长和环境监管，对水流的需求不断增长，这是明渠流量计市场的重要推动力。除了人口增长，导致干旱和干水床的异常天气模式也越来越普遍。在美国和世界其他地方都是这样。正如所有权发生变化时必须对石油和天然气进行计量一样，所有权从一个人或实体转移到另一个人或实体时也必须对水进行计量。水的贸易转移和油气的贸易转移一样，是一项至关重要的措施。
有压闭式管流引起了人们的广泛关注，而明渠流量测量是一个令人兴奋的领域，值得认真研究。虽然由于方法不同，一开始可能很难掌握，但这种多样性也为新技术提供了空间。与封闭管流一样，最近的许多发展都是围绕着电子技术的提高和通信的改善而展开的，新的传感器技术或现有传感器技术的改进仍有真正新颖的发展空间。
